コンテンポラリーマウス

未だ知らないものを探している途中

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Meta Platforms社は、ARとVRのためのFacebookのような広告モデルを解明したいと考えていることは明らかです。Financial Timesが最近発表したMeta社の特許ポートフォリオに関するレポートでは、同社がソーシャルメディアで磨いたターゲット広告技術を向上させるために使用できる技術が指摘されています。

しかし、これらの広告コンセプトの多くは、「可能性」が強調されています。特許にまつわる一般的な注意点(アイデアが開発段階に至らない可能性や、新たな法律によって使用が制限される可能性)はさておき、これらの広告手法のいくつかを実際に実施するには、設計上および技術上の障壁があるため、Meta社をはじめとする企業にとってはいつまでも手の届かないものになってしまう可能性があります。

この記事で紹介されている特許の1つは、実店舗を模したデジタルストアにおいて、広告主が「物体の外観をスポンサーする」ための入札を行うことを中心としたものです。このアイデアは、バーチャルな店舗の棚を見ることが、そもそもビジネスの大きな原動力になるという仮定から始まっています。しかし、その仮定は間違っているかもしれません。数週間前には、VRストアで食料品を購入するというアイデアが一斉に嘲笑されたばかりです。人々がスマホのARを使って、家にいながらにして家具を点検したり、服をデジタルで試着したりすることに慣れてくると、実店舗のデジタル・ダブルスを訪れることへの関心はさらに低下するかもしれない。 店舗がないということは、広告スペースがないということです。そのためか、Meta社は昨年、人気のVRアクションゲームのアリーナで同様の広告スキームを一時的に試験的に実施しましたが、必然的な反発を受けて撤退しています。

Meta社がソーシャルメディアでの活動や眼球運動などの生体信号から得たデータを利用して、広告のターゲットを絞るという考えも目新しいものではありません(Financial Times紙では、このような技術の潜在的な有害性について幅広く執筆してきた弁護士で学者のBrittan Heller氏を引用しています)。

しかし、それは物事がうまくいく方法ではないかもしれません。初期のARグラスは、ユーザーに有用な機能を提供しようと努力していますが、広告が配信されるデバイスとしてではなく、データ収集の導線として機能する可能性が高いでしょう。少なくとも初期の段階では、メガネのディスプレイには広告が表示されませんが、スマホやノートパソコンで見る広告には、メガネが拾ったユーザーの行動が反映されるかもしれません。

アクティビジョンとの契約からソニーの売却へ
マイクロソフトアクティビジョン・ブリザードを687億ドルで買収すると発表したことを受けて、ソニーの株価は水曜日に13%下落しました。ソニープレイステーション部門にとって、このような競争上の動きが無視できるものではないことは事実ですが、この突然の下落が少なからず杞憂であったと考える理由がいくつかあります。

まず、ニック・ウィングフィールドが昨日のThe Information誌で今回の買収を分析して指摘したように、ソニーのラインナップは短期的には思ったほど深刻な打撃を受けることはありません。最近では、Activision社のコンソールゲーム事業は、ほぼCall of Dutyフランチャイズだけで成り立っていると言っても過言ではありません。無料で遊べるマルチプレイヤーゲーム「Call of Duty: Warzone」は、プレイヤーのキャラクターや武器のカスタマイズオプションを販売することで、経常的な収益をもたらしています。一方、「Call of Duty」のシングルプレイに特化した作品は、毎年60〜70ドルで発売されており、XboxPlayStationの両方にとって、ホリデーシーズンの重要な牽引役となっています。

今週、米国の市場調査会社NPD Groupが発表したところによると、2021年に発売された「Call of Duty: Vanguard」は、最近の作品に比べて不振だったにもかかわらず、XboxおよびPlayStationの全機種において、今年最も売れたタイトルとなりました。マイクロソフトは、過去のどのゲーム会社の買収よりも、Call of Dutyを今後しばらくの間、マルチプラットフォームで提供し続ける動機付けを持っています(例えば、Minecraftを喜んで提供しているように)。

NPDのデータでは、ソニーのファーストパーティ開発の強さも指摘されていますが、これも見逃せません。ソニーが開発した2つの作品、「Marvel's Spider-Man: Miles Morales」と「MLB: The Show 21」は、「Call of Duty」やエレクトロニック・アーツが毎年発売しているサッカーゲーム「Madden」に次いで、2021年のプレイステーション作品のトップ5にランクインしています。

ソニーは「PlayStation VR2」の計画において、ファーストパーティの強みを活かしているようですが、これはマイクロソフトに対抗するために、既知の成功事例を取り上げるのではなく、ソニーのプラットフォームならではのエンタテインメントを提供することを明確に意図した動きです。先週、ソニーは2018年に発売された『God of War』をPCで発売し、同プラットフォームで最大のヒット作となりました。

以上、現在わかっていることを考えると、このような急激な株の下落は時期尚早だと感じます。ソニーは、すでに急速に売れている新型ゲーム機の魅力を高めることができるVRコンテンツを継続する計画を持っており、プレイステーションの自社タイトルやPCの再販を通じて強力な収益をもたらしています。さらに、少なくともActivision社の買収が完了するまでは、PlayStationユーザーがCall of Dutyを奪われることはありません。ソニーに欠けているのは、メタバースの計画を示唆するものではありませんが、この混雑したパーティーに遅れて参加するのは悪いことではないかもしれません。

 

Katie Haun氏が設立した新しい暗号化VC会社の最新の投資には、大きなスターパワーがついています。Andreessen Horowitzのジェネラルパートナーを辞めたHaun氏が設立したこのベンチャーは、スタークォーターバックTom Bradyの非ファンジブルトークン(NFT)スタートアップであるAutographの1億7000万ドルのシリーズBラウンドに参加しました。この取引は、TechCrunchが最初に報じ、HaunのチームがThe Informationに確認しました。

Andreessen HorowitzとKleiner Perkinsがこのラウンドをリードし、Lightspeed Venture PartnersのゼネラルパートナーであるNicole Quinnが参加しました。クインは、10月に開催されたThe Information誌のCreator Economy Summitで、NFTのスタートアップとしてAutographを注目していました。

今回の買収は、Haunが、彼女の新会社のアンカー投資家であるAndreessen Horowitzとの緊密な関係を強調するものです。Haunのベンチャー企業は、現在KRHという社名で活動しています。この会社は、大規模な暗号企業への投資に特化した6億ドルのファンドと、暗号新興企業への初期段階の投資を目的とした3億ドルのファンドの2つのファンドのために、9億ドルを調達していると言われています。また、NFT市場のOpenSeaの3億ドルのシリーズC資金調達ラウンドにも投資しています。

Haunは、Andreessen HorowitzのジェネラルパートナーであるArianna Simpson、Kleiner PerkinsのパートナーであるIlya Fushmanとともに、Autographの取締役会に参加します。Haunは、NFTを提供する企業の取締役に加わることで、NFT分野への影響力をさらに高めていきたいと考えています。

Haunはすでに、暗号化取引所CoinbaseとOpenSeaの取締役を務めています。CoinbaseがOpenSeaと競合する可能性のあるNFT市場を立ち上げる計画を発表した後も、Haunはこの2社の取締役を継続することを選択しました。

Autograph社の取締役会には、ベンチャーキャピタルのビッグネームが名を連ねているだけでなく、ブレイディのほか、アップル社の上級副社長エディ・キュー、FTX社の創業者兼CEOのサム・バンクマン・フライが名を連ねています。ブレイディはFTXのブランドアンバサダーを務めており、暗号化取引所の株式を保有しています。

スーパーボウルで7回優勝したブレイディは、その有名人としての地位と人脈を活かして、昨年共同設立したAutograph社を立ち上げました。Autograph社は、タイガー・ウッズウェイン・グレツキーデレク・ジーター大坂なおみトニー・ホークなどの有名アスリートと共同でNFTコレクションを開発しました。また、エンターテインメント企業であるLionsgate社とも提携しています。

Autograph社は、DraftKings社と提携し、7月にスタートしたスポーツベッティング会社のNFTマーケットプレイスでコレクションを販売しました。このパートナーシップは、DraftKingsのような非暗号会社が、これらのブロックチェーンベースの資産を販売するロジスティクスを扱えるかどうかについて批判を集めました。8月には、初のNFT市場を立ち上げましたが、一部のユーザーにNFTを購入する機会が増えたため、トム・ブレイディのコレクションを販売する際に技術的な問題に直面しました。しかし、このコレクションはすぐに完売し、商品の二次販売で100万ドル以上を売り上げました。

この販売の成功は、ブレイディのような有名人が、暗号通貨の人気の高まりを利用していることを示しています。暗号とブレイディの人気が結びついたことで、VC企業が、プラットフォームが完全には順風満帆ではないにもかかわらず、Autographに大きな賭けをしようとしている理由がわかる。

耳寄り情報
crypto Twitterは、デジタル通貨の愛好家たちの間でコミュニティ意識を育むことができる一方で、人気が出てから参加した人たちにとっては不愉快なものになることもあります。Benchmark社のゼネラルパートナーであるSarah Tavel氏は、私の同僚であるBerber Jin氏とのインタビューで、暗号の初心者に「失せろ」と言うツイートは好きではないと語っています。

「それは全く間違った態度です、なぜならまだとても早いのですから」と彼女は言います。

暗号はその可能性を最大限に発揮し始めたばかりだという考えから、Benchmark社はこの業界に深く入り込んでいます。同VCは、暗号の不正検出を行うスタートアップのChainalysisや、実際の選手を表す非ファンジブル・トークン・トレーディングカードを使用するオンライン・ファンタジーサッカーゲームのSorareに投資しています。Tavelはまた、ブロックチェーン技術を用いた新しいゲームスタートアップの2021年の資金調達ラウンドを主導しましたが、会社名は伏せました。

Tavelは、消費者にアピールする暗号化スタートアップへの投資に惹かれると言います。ブロックチェーン上に構築された非中央集権的なプラットフォームは、ハイテク企業ではなくユーザーが所有することができるという宣伝文句がありますが、Tavelはそれを主眼に置くべきではないと述べています。

「このような企業を設立する際の競争は、分散化のための競争ではありません。「消費者価値を創造するための競争なのです」。

Tavel氏とのQ&Aの全文と、Benchmark社の暗号化アプローチの詳細については、関連記事をご覧ください。